Alfa- tai beetahajoamisen seurauksena syntynyt uusi ydin voi olla virittynyt. Kun tämä viritys purkautuu, vapautuu energia näkyvää valoa lyhytaaltoisempana sähkömagneettisena säteilynä. Tätä säteilyä kutsutaan gammasäteilyksi.
Esimerkiksi jodi-131:n β−-hajoamisessa syntyy myös gammasäteilyä.
Radiumista alfahajoamisen seurauksena syntynyt radonydin on virittynyt, viritys purkautuu gammasäteilynä.